Томас Джефферсон (1743–1826) известен как основной автор «Декларации независимости» (1776), во многом заложившей идейные основы американской государственности и современной концепции прав личности, один из «отцов-основателей» и третий президент США. Заметки о штате Виргиния – это одновременно компиляция данных Джефферсона о природных ресурсах и экономике штата и его энергичный аргумент о природе хорошего общества, которое, как он полагал, было воплощено Вирджинией. Он выразил свои убеждения в разделении церкви и государства, конституционном правительстве, сдержках и противовесах и индивидуальной свободе.